San Antonio de Padua y Antonio Núñez de Fonseca: Origen del nombre de la ciudad

El origen del nombre San Antonio hace referencia al santo portugués San Antonio de Padua, y tenemos una calle con el nombre de Antonio Núñez de Fonseca (camino costero que conecta la ciudad con el balneario de Cartagena), y en él podemos encontrar el porqué del nombre de nuestra “Ciudad-puerto”.

Antonio Núñez de Fonseca fue un capitán de portugués que recibió como Encomienda el territorio perteneciente al cacique Huechún. Este sistema era entregado como premio o gratificación de conquista, por lo que no sería un error enunciar que nuestro fundador fuera parte de milicias de conquista o un importante colaborador de estas.

El primer nombre con el que se bautizó a estas tierras fue el de “San Antonio de las Bodegas”, ya que Núñez se dedicaba también al comercio y a la venta de productos hacia el Virreinato del Perú. La elección de esta bahía es el primer indicio de actividad portuaria, aunque incipiente para la época, en esta zona. Lo Abarca, Polpaico, Lampa, Colina, Santiago, Concón y Valparaíso figuran como lugares de influencia del comerciante.

Los primeros viñedos de la zona en 1557 y el comercio de pescado son las actividades comerciales más importantes desarrolladas en la zona, y característica importante del San Antonio de las Bodegas colonial.

Estas actitudes empresariales lo caracterizaron hasta el día de su muerte en 1596 dejándolo en la Historia local como el primero en desarrollar actividades comerciales en la zona, potenciando la bahía para el tráfico de productos y asentando para entonces una pequeña población en la quebrada de San Antonio.

De todo esto podemos desprender que el origen del nombre de nuestra ciudad está fuertemente ligado al origen portugués y las creencias de Núñez. También es importante relacionar que desde sus orígenes San Antonio fue comprendido como un enclave funcional hacia la actividad comercial. Su bahía y cercanía con Santiago hicieron de estos territorios un lugar apropiado para la salida de productos desde la colonia hasta nuestros días.